Никита Кучеров во второй раз в карьере стал обладателем «Харт Мемориал Трофи» — приза хоккеисту, внёсшему наибольший вклад в успехи своей команды в регулярном чемпионате НХЛ. По итогам голосования журналистов он всего на десять очков опередил канадца Конора Макдэвида и стал первым российским игроком после Александра Овечкина, которому удалось добиться признания дважды. Нападающий традиционно спокойно отнёсся к личному достижению и поблагодарил партнёров, тренеров и членов семьи. В свою очередь, наставник «Тампы» Джон Купер подчеркнул, что подопечный всегда ставит интересы коллектива на первое место.
- Gettyimages.ru
- © Mike Carlson
Июнь получился успешным для российских хоккеистов, выступающих в НХЛ. Сначала Андрей Василевский взял «Везина Трофи» как лучший вратарь регулярного первенства. А затем Никите Кучерову вручили «Харт Мемориал Трофи» как самому ценному игроку регулярки.
Но если голкипер заметно оторвался от ближайших преследователей, то форвард вырвал награду в напряжённой борьбе с Натаном Маккинноном и Конором Макдэвидом. Последнего он опередил всего на десять очков.
В голосовании приняли участие 198 представителей Ассоциации профессиональных хоккейных журналистов, каждый из которых выбирал свою пятёрку сильнейших, а баллы начислялись по схеме 10—7—5—3—1. В итоге двукратного обладателя Кубка Стэнли упомянули в 196 бюллетенях из 198 и 72 раза поставили на первое место. Макдэвида включили в топ-5 все эксперты, но лучшим признали чуть меньше раз — 68.
Нынешний разрыв в десять очков стал одним из самых маленьких в истории «Харт Трофи». В 2000-м Крис Пронгер опередил Яромира Ягра всего на одно. Двумя годами позднее Жозе Теодор и Джером Игинла и вовсе набрали одинаковое количество баллов, а вратарь обошёл конкурента только по наибольшему количеству первых мест.
Как и в случае с Василевским, в лиге придумали необычную церемонию награждения. Хотя розыгрыш голкипера с обыском его машины всё равно стоит особняком. Зато уроженцу Майкопа кубок доставил лично Фил Притчард — куратор Зала славы НХЛ.
Согласно сюжету опубликованного ролика, он провёз его в Тампу через всю страну разными видами транспорта: на автомобиле, самолёте, трамвае и даже водном мотоцикле. А потом доставил в раздевалку «Тампы», где и отдал Кучерову. Тот отреагировал на произошедшее предельно спокойно и не проявлял особенных эмоций.
«Спасибо за эту честь. Я очень благодарен своим товарищам по команде, тренерам и семье», — сказал нападающий.
Куда больше за подопечного радовался Джон Купер, которого, к слову, ранее признали лучшим тренером регулярного чемпионата. Он обнял игрока, а потом сфотографировался с ним. Позже специалист назвал одно качество россиянина, которое делает его особенным.
«Он не бывает полностью доволен результатом. Если в одном сезоне забрасывает 50 шайб, то в следующем хочет 51. Если в одном сезоне делает 100 передач, то в следующем, возможно, захочет отдать 110. Думаю, в этом и заключается развитие Куча. Однако он не ставит всё это выше интересов коллектива. Список игроков, претендовавших на «Харт Трофи», впечатляет. То, что он попадал туда несколько раз, попросту круто», — цитирует специалиста официальный сайт лиги.
Не скрывал восхищения Кучеровым и его агент Дэн Мильштейн.
«Никита — великий игрок. «Харт Трофи» лишь подтверждает то, что все в хоккейном мире и так понимают: он — великий», — цитирует агента «Р-Спорт».
Эти слова отлично иллюстрирует недавнее заявление журналиста The Hockey News Майкла Трайкоса, что россиянин начал планировать подготовку к новому сезону на следующий день после вылета «Лайтнинг» из Кубка Стэнли. А через две недели встал на коньки.
Вручение «Харт Трофи» особенно ценно, если учесть, что отечественные хоккеисты получали его не так часто. Лидером является Александр Овечкин, трижды признававшийся самым ценным игроком регулярки. Для Кучерова это вторая такая награда. Первую ему вручили ещё в 2019-м. К слову, они с Василевским двигаются по одному графику, ведь вратарь получил «Везину» в те же годы.
Таким образом, Никита стал лишь третьим хоккеистом, у которого разрыв между получениями двух «Харт Трофи» составил семь и более лет после Жана Беливо (восемь) и Сидни Кросби (семь). Его успех оказался ещё более ценным и потому, что по итогам двух предыдущих сезонов он неизменно попадал в тройку лучших по итогам голосования. Например, в 2024-м пропустил вперёд Маккиннона, хотя стал лучшим бомбардиром с 144 очками. На этот раз победа россиянина полностью заслуженная, пусть в гонке бомбардиров он на восемь очков отстал от Макдэвида (130 против 138).
Он оказался лучшим по некоторым ключевым показателям, например среднему количеству набранных очков за встречу (1,71) и ассистам в равных составах (57). Кроме того, форвард занял второе место по числу очков в равных составах (92) и третье — по показателю полезности («+43»). А самое главное, помог «Лайтнинг» в девятый раз подряд пробиться в плей-офф.
На родине победу нападающего оценили по достоинству. Вице-президент КХЛ Валерий Каменский заявил, что его и Василевского индивидуальные награды — очередное доказательство того, что международные соревнования многое теряют без россиян.
«Хочется за них радоваться, а также пожелать им такой же отличной игры в дальнейшем. Они лишний раз доказывают своё мастерство и высокий класс российской школы хоккея. Радуют нас, ветеранов хоккея», — цитирует Каменского «Спорт-Экспресс».
В свою очередь, чемпион мира Максим Сушинский подчеркнул, что Никита не первый год доказывает свою состоятельность за океаном и заслуженно взял «Харт Трофи». Согласился с ним и трёхкратный чемпион планеты Алексей Терещенко.
«Он на протяжении многих лет держит свой уровень. Потрясающий и большой игрок. Если судить по регулярному чемпионату, конечно, заслуженно — 130 очков. Он уже больше семи лет постоянно набирает больше 100 — потрясающе! Молодец! Мои поздравления — и так держать», — приводит слова Терещенко «Чемпионат».
Наконец, бывший главный тренер сборной страны Владимир Крикунов отметил, что Кучеров выступил настолько здорово, что у журналистов за океаном не оставалось другого выбора, кроме как наконец отдать ему приз.
«Его конкурентами были известные канадские хоккеисты, и, думаю, кого-то из них всё же старались протащить. А раз «Харт Трофи» дали Никите, значит, он действительно честно его заслужил. И экспертам уже было некуда отскакивать. Он каждый год претендует на этот приз, и, хотя его ему не дают, Кучеров всё время идёт среди лучших бомбардиров НХЛ. И к тому же играет не на свою результативность, а на команду. Такая престижная награда случайной не бывает», — объяснил специалист.
